荒れた近江商人宅復興 15年かけ改修、博物館に
滋賀県近江八幡市 天台宗教林坊 廣部光信住職
天台宗教林坊（滋賀県近江八幡市）の廣部光信住職（53）が、約40年間空き家だった近江商人・松居久右衛門の旧宅（1814年築、同県東近江市）を初めて訪れたのは2008年のことだった。足を踏み入れると、天井は落ち、床は抜け、柱はシロアリに食われて折れていた。荒廃ぶりにもかかわらず、廣部住職の目には建物の外観が「光り輝いて見えた」。再生された後の姿が目に浮かんだからという。
取り壊して公園やアパートにする話もあったというが「そのままの形で残したい」という松居家の意向もあった。廣部住職は「自分に与えられた使命」と捉え、旧宅を譲り受けて15年かけて改修した。
自ら屋根に上って瓦を下ろし、防水シートを掛けた。落ちた天井はつり直し、柱をジャッキアップして持ち上げて補強した。新建材はできるだけ使わず、文化財的な修復を心掛けた。
21年に建物が国登録有形文化財、庭園が国登録記念物となり、昨年4月に聖徳太子1400年御遠忌の慶讃を兼ねて「マーチャントミュージアム教林坊別院」としてオープンさせた。猪目（ハート形）の窓が人気で、久邇宮邦彦王ら皇族の宿泊（1924年）に合わせて整備された御座所や国産最古の水洗便器、万両庫と呼ばれる隠し金庫、彦根城槻御殿にあった櫓時計などを見ることができる。
関西大文学部でドイツ文学を学び、証券会社への就職が内定したが、将来は実家の光善寺（同市）を継ぐことができるよう叡山学院に入り、比叡山行院を経て僧侶となった。
「人生をお坊さんとして歩んでいくんだな」と腹をくくった時、その決意の気持ちを形にしたいと考えた。ちょうど、地元の教林坊に住職がおらず荒れ寺になっていたことから「復興したい」と思い、大津市の天台宗務庁に8年勤めながら庫裏を修復し、2003年に退職してすぐ、1年かけて境内を整備して04年春からの公開にこぎ着けた。この経験が今回の修復に役に立った。
廣部住職は「教林坊も別院も雰囲気がよく、心を落ち着かせて自分を見つめる場所にふさわしい」とした上で「境内全体が『空間説法』。その場に来ただけで仏の教えに触れることができるような、庭屋一如となった空間を目指している」と強調する。
別院では今後、香道の会や演奏会などを企画しているという。
（須藤久貴）
